Śmigłowiec PZL-Kania został opracowany pod koniec lat 1970-tych, jako modernizacja i wersja rozwojowa Mi-2. Maszyna miała być eksportowym hitem za oceanem i źródłem cennych dewiz dla fabryki, ale przez polityczną burzę i brak zamówień weszła na margines lotniczej historii.
W odróżnieniu od pierwowzoru do napędu użyto amerykańskich silników Allison (zamiast GTD-350) i zachodniej awioniki. Zastosowano też nowe kompozytowe łopaty i śmigło ogonowe. Zmienił się też kształt przedniej i górnej części kadłuba.
Z egzemplarzami prototypowymi powstało ich raptem 19 sztuk. Oprócz Polski były użytkowane do transportu pasażerów w Wenezueli, Sierra Leone, na Cyprze oraz w służbach ratowniczych Czech i Słowacji. Obecnie jedynym użytkownikiem tej niezwykłej maszyny pozostaje lotnictwo Straży Granicznej.